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Il est connu comme le loup blanc. Il suffit de d?ambuler ? ses c?t?s dans les rues de Cannes pour s'en rendre compte. Rue Hoche, il est interpell? tous les dix m?tres : un patron de bar par-ci, un ancien joueur par-l? (ce jour-l?, c'?tait Philippe Vercruysse), la notori?t? de Christian Lopez est intacte, m?me si physiquement l'homme a chang? : ? Vous voulez dire que j'ai grossi, c'est ?a ? ?, plaisante-t-il.

Bref, personne n'a oubli? son ?pop?e avec le ? Saint? ? des ann?es 70, ses passages en ?quipe de France (39 s?lections) et aussi, quand m?me, son exp?rience d'entra?neur ? Cannes (2000-04), au centre de formation, avec la r?serve (alors en CFA 2) et l'?quipe fanion.


En 2004, Christian arrive au Cannet-Rocheville mais pas les mains vides : il a un projet sur cinq ans et quelques joueurs dans les valises pour l'?quipe de PHA qu'il dirige (Forafo, Campello, Karaja, Floiras, tous pass?s par Cannes) et fait monter en DHR au bout de deux ans. On est en 2006. L?, un peu ? la surprise g?n?rale, il passe la main ? S?bastien Desabre, l'entra?neur de la r?serve : ? J'avais besoin de faire le break. S?bastien avait fait monter la r?serve en PHB l'ann?e de mon arriv?e, je savais comment il travaillait. Je ne me suis pas tromp? ?.

Car la suite est encore plus impressionnante. Avec Desabre aux manettes, l'ESCR acc?de en DH et dans la foul?e en CFA 2, apr?s des barrages ?piques contre Lattes (4-3) et ? Chalon-sur-Sa?ne (2-1) : ? Il faut bien l'avouer, l'objectif premier, c'?tait la DH. Trois mont?es d'affil?e, c'est exceptionnel. Le CFA2 est arriv? plus vite que pr?vu ?.

Tellement vite que les premi?res rumeurs - dans le foot, elles se propagent ? la vitesse grand V - ont surgi : le club est en difficult?, Desabre va partir, Lopez, pass? entra?neur g?n?ral des seniors, aussi. Finalement, rien de tout cela. Mieux m?me. Tout le monde est l?. L'?quipe n'a perdu qu'un titulaire et s'est bien renforc?e.

En quatre ans, le club a grandi. Lopez mesure le chemin parcouru : ? Tout a chang? ? partir de la saison 2005-06. Notamment l'?tat d'esprit. Auparavant, on n'avait pas d'objectif. On a essay? de garder la m?me ligne de conduite et propos? un projet de jeu aux joueurs. Il ne faut pas oublier qu'on a une ?quipe tr?s jeune, avec des produits du club, comme Guancioli, Galilea et Gomez-Monteiro, m?me si ce dernier vient de partir ? Cannes ?.

L'ancien St?phanois parle aussi du chemin... ? accomplir : ? Il faut pr?parer la saison 2009-2010, ? travers un projet financier. On doit faire avancer le club, l'?quipe fanion et tout le monde derri?re. Il faut se structurer, trouver de nouveaux partenaires, grandir ?.

S'il a un nom, et entend s'en servir, Lopez n'oublie pas qu'il est aussi un... pr?te-nom, en attendant que Desabre n'obtienne son DEF. Desabre, titulaire du BE1, qu'il voit bien entra?ner plus haut : ? Il fait partie d'une jeune g?n?ration qui a faim. Ses s?ances sont int?ressantes, vari?es. Pour moi qui me souviens avoir reproduit ? l'entra?nement les m?mes gestes d'une ann?e sur l'autre, c'est un plaisir ! On s'entend tr?s bien. On a la m?me philosophie de jeu ?.

Apr?s l'?loge, les objectifs pour 2008-09 : maintien pour la CFA2 et mont?e en PHA pour la r?serve. ? On doit faire nos preuves ?.

Anthony Boyer
Nice-Matin du 8 ao?t 2008