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Souvenirs. Le superviseur lorientais a été durant deux saisons le meneur de jeu des Verts. Un souvenir inoubliable.

Stéphane, on vous devine heureux à l'approche de ce Lorient - Saint-Etienne ?
Vous plaisantez ? À l'aller déjà, la rencontre promettait les pires lendemains à l'équipe qui perdrait. Ce choc me fait mal. J'aurai préféré que les deux équipes aient quelques points de plus, qu'elles soient sauvées même. Car l'équipe qui s'inclinera sera en grand danger.

On vous devine néanmoins inquiet pour les Verts ?
J'espère qu'ils ne vont pas descendre, mais tout le monde garde en tête les exemples de Nantes il y a deux ans, de Lens la saison dernière. On pensait que ces gros clubs allaient s'en sortir et ils ont fini par plonger en L2. Mais c'est désolant de voir Saint-Etienne relégable, la conséquence peut-être d'une certaine instabilité.

Et pourtant, sur le papier, elle a belle allure cette équipe de Saint-Etienne.

L'effectif est de grande qualité. Elle a d'ailleurs prouvé sur la scène européenne qu'elle pouvait largement rivaliser avec des grands d'Europe, mais quand le doute s'installe dans les têtes... En championnat, les Verts ont le couteau sous la gorge. On vit un peu la même chose à Lorient.

Ce soir, vous serez supporter de Lorient ou de Saint-Etienne ?

De Lorient qui reste mon club de coeur, le club qui m'a révélé et où j'ai bouclé ma carrière. Le club qui est aussi aujourd'hui mon employeur. Mais après, il restera neuf matches aux Verts pour relever la tête.

Vous avez porté des maillots prestigieux (Lens et le Paris SG), joué dans des stades magiques (Bollaert et le Parc des Princes), mais votre coeur semble vert...

(il coupe) « Sainté » c'est le club que j'adore, tout le monde le sait. Tout gosse déjà c'était le club de mon coeur. Je suis né en 1971 et quand j'étais gamin c'était la période Platini. J'ai toujours aimé ce club, toujours rêvé d'y jouer et je n'ai jamais été déçu. Je garderai à jamais la fierté d'avoir porté le maillot vert.

Vous y avez connu deux saisons contrastées.

La première, nous finissons sixièmes (1999-2000), la seconde avec l'affaire des faux-passeports on a été relégué. Sans cette relégation qui a entraîné mon départ à Lens, j'aurais aimé y finir ma carrière, j'aurais aimé y connaître l'Europe. Le contexte était particulier, c'est aussi pour cela que le club a du mal à se stabiliser, alors qu'il y a tout pour faire un gros club.

Notamment le Chaudron !

Le stade Geoffroy-Guichard est exceptionnel, tout comme les supporters. J'ai eu la chance de marquer lors d'un derby contre Lyon, j'ai répondu à Sonny Anderson. Rien que d'en parler, j'en ai des frissons. Je n'ai aucune mémoire mais ce but je m'en souviens. Et cela me prend à chaque fois que je regarde à un résumé à la télé et que Saint-Etienne marque. Lors du match aller, j'ai accompagné la délégation lorientaise. Avant le match à proximité de la boutique des Verts, les amis, qui m'accompagnaient, ont été surpris de voir à quel point un ancien Vert sera toujours estimé et respecté. »

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Par Éric Horrenberger
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