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? SOIXANTE-HUIT ANS, Robert Herbin fait forc?ment figure de sage. Croulant sous les titres et les Coupes, tous glan?s avec Saint-?tienne (voir ci-contre), ? le Sphinx ? est devenu un observateur tr?s attentif de son club de c?ur. Choqu? qu?on ait pu lui refuser l?acc?s au centre d?entra?nement il y a deux semaines, ? surpris de ne pas avoir, depuis, re?u le moindre coup de fil en provenance du staff st?phanois ?, il n?en continue pas moins d??tre le premier supporter d?une armada verte qu?il juge chaque semaine depuis le d?but de la saison via une chronique livr?e ? la Tribune, le quotidien de la Loire, apr?s chaque match de l?ASSE. ? Geoffroy-Guichard, o? il n?en rate quasiment pas, ? l?ext?rieur devant sa t?l?, avec ses deux gros chiens ? proximit? de son canap?.



DE QUOI DOUTER

? Durant toute ma carri?re, j?ai pr?f?r? la r?serve ? l?optimisme ? tous crins. Je souhaite ?videmment que l?ASSE progresse mais je ne partage pas forc?ment l?optimisme affich? au sein du club. D?j?, je ne suis pas totalement convaincu par la fa?on dont il est dirig? depuis quelques ann?es. Je pense que le meilleur recrutement, c?est savoir garder ses meilleurs joueurs, plut?t que d?aller en chercher saison apr?s saison sans que les arrivants soient forc?ment plus performants que ceux qu?on a laiss?s partir. J?avoue que je n?ai toujours pas compris pourquoi le club a c?d? Piquionne (? Monaco) il y a un an, alors que c??tait une pi?ce indispensable du dispositif. Je constate aussi, comme tout le monde, qu?il y a un d?s?quilibre entre les r?sultats ? domicile (14 points en six matches) et ? l?ext?rieur (4 points en huit matches). Cela rel?ve d?abord du mental collectif. Or, la vraie valeur d?une ?quipe se v?rifie ? l?ext?rieur, o?, pour l?instant, les r?sultats de l?ASSE sont nettement insuffisants. Lors des deux derniers matches perdus en d?placement (2-3 ? Lens et au Mans), il y a par exemple eu un manque ?vident de soutien collectif et un coupable instinct de repli alors que Saint-?tienne menait au score. Lorsque je constatais ce genre de comportement, je peux vous dire que je sermonnais les joueurs au moment du ? d?briefing ? et, en principe, ?a ne se reproduisait pas avant quelque temps ! La mode est certes au turnover, ? doubler tous les postes, donc ? disposer d?un effectif nombreux, mais je reste convaincu qu?il est difficile d?obtenir des r?sultats probants et r?guliers sans s?appuyer sur une ossature stable. C?est la seule fa?on, ? mon sens, d?asseoir un collectif, des automatismes, un style de jeu. Pour ne rien arranger, je ne citerai pas de noms, mais il y a plusieurs joueurs qui ne r?pondent pas aux esp?rances. ?



LES RAISONS D?ESP?RER

? Il n?y a qu?? voir l?engouement autour de l??quipe, malgr? des r?sultats moyens depuis bien longtemps, pour constater que l?ASSE et le foot sont toujours rois ? Saint-?tienne. C?est un vrai point fort, qui produit d?ailleurs ses effets lors des matches ? domicile. Il y a, par ailleurs, quelques joueurs dans cette ?quipe qui doivent ?tre suivis et encourag?s. Je pense, par exemple, au tandem Perrin-Landrin. Ils m?riteraient d??tre syst?matiquement associ?s. Ils me paraissent ?tre ceux qui sentent le mieux le jeu, les seuls vraiment capables de bien relancer, d?orienter la man?uvre. ? condition de ne pas les oublier, notamment sur les relances ? la main, qui sont une denr?e rare ? l?ASSE? M?me s?il traverse une p?riode un peu plus d?licate, Matuidi a aussi de l?avenir. C?est ?galement vrai pour Sall, dont le potentiel est ?norme et dont je sens qu?il a non seulement la t?te sur les ?paules mais aussi une grande envie de progresser. C?est un pilier sur lequel le club doit investir. ?

QUEL AVENIR ?



? J?ai lu que Laurent Roussey visait la huiti?me place. C?est le genre de perspective qui a le don de m?exasp?rer car j?ai toujours pens? qu?il fallait surtout essayer de faire du mieux possible. Que l?on vise le titre ou la Coupe d?Europe, ce sont de v?ritables objectifs. Mais se fixer des objectifs bien gradu?s, comme la huiti?me place, ?a ne ressemble ? rien. Au-del?, je souhaite et j?esp?re qu?un jour Saint-?tienne pourra de nouveau ?tre champion de France. Mais, pour y parvenir, il faut avant tout de la stabilit?. Or, pour gagner un peu d?argent, on laisse trop souvent partir des joueurs essentiels pour en attirer d?autres sur lesquels on fait des paris? qui ne se r?v?lent pas souvent gagnants jusqu?ici. ?

 CLAUDE CHEVALLY
L'Equipe du 24 novembre 02007