www.anciensverts.com

JULIEN SABLÉ sera-t-il toujours lensois après le mercato hivernal ? « Si on ne compte pas sur moi en milieu défensif, j?envisage tout : un prêt ou un départ », affirme le joueur, aujourd?hui sans agent. Et d?ajouter, déterminé : « Ma prochaine étape sera l?étranger. » Ce soir, contre Lorient, Sablé, vingt sept ans, retrouvera sa « vraie » place dans l?axe du terrain. Depuis son arrivée à la tête de l?équipe, fin août, Jean-Pierre Papin l?a souvent positionné sur l?aile droite. « Je joue à droite pour rendre service, mais je ne rends pas service, nuance le joueur. Je ne sers à rien car je ne peux pas déborder. Je suis perdu. Je n?ai pas été formé pour jouer là. Je suis un porteur d?eau, je dois être au milieu de la bataille. Ce n?est pas à vingt sept ans que je vais montrer un talent de créateur. J?ai besoin de retrouver ma place. »



« Ma porte est toujours ouverte », répète Papin à ses joueurs. Mais Sablé attend « la fin des matches aller, le 23 décembre, pour faire le point avec le coach ». « D?ici là, je ne poserai pas la question de mon cas personnel car l?important, c?est le redressement de l?équipe, explique-t-il. Quand il y a le feu à la maison, la priorité, c?est de l?éteindre. Le coach ne peut se focaliser sur les cas personnels. Je n?ai pas revu mes ambitions à la baisse, je demanderai si la concurrence jouera pleinement. »

À Saint-Étienne, Sablé était ce jeune capitaine qui symbolisait la fierté retrouvée des Verts de retour en Ligue 1. Après douze années dans le Forez, il est arrivé cet été à Lens, où pour l?heure il déçoit. « Au début du Championnat, ç?a été catastrophique, reconnaît-il. Mon acclimatation a été difficile et, comme tout le monde, j?ai été pris dans la tourmente des mauvais résultats. J?ai fait seulement trois ou quatre gros matches en quatre mois à Lens. Je manque de stabilité, je vis des moments que je n?avais encore jamais connus. »

À sa décharge, il n?a pas été épargné par des blessures au genou, à la cuisse et au tibia droits? « Des coups qui font mal et que je n?avais jamais pris pendant ma carrière, assure-t-il. Face à Saint-Étienne (3-2), j?ai même failli me faire casser la jambe par mes anciens coéquipiers. »



De son côté, Jean-Pierre Papin apprécie que Sablé fasse « son autocritique car « c?est très rare (chez les joueurs). » Et comprend sa requête. « Je connais sa préférence et je sais que ce n?est pas facile pour lui. Il a été blessé, il y a beaucoup de monde à ce poste (Kovacevic, Mangane, Si. Keita, Lacourt) et j?ai dû faire des choix. Il nous a dépannés, mais il n?y a rien de définitif, bien au contraire. C?est un grand pro. Il dit qu?il n?est pas bien en milieu droit, je l?ai pourtant trouvé exemplaire à Copenhague (1-2 a.p., où Lens a été sorti de la Coupe de l?UEFA). Je sais qu?il veut briller à chaque fois, mais moi, je pense d?abord à l?équilibre de l?équipe. » Après tous ses déboires, Sablé estime avoir « retrouvé ses moyens ». Ce qu?il voudra démontrer dès ce soir à Bollaert.

JEAN-LUC GATELLIER
Source : L'Equipe du 24 novembre 2007.