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Au moment du tirage au sort de ces trente-deuxièmes de finale de la Coupe de France, le premier de l'histoire de leur club, les joueurs du FC Hauts-Lyonnais ont instinctivement eu du mal à cacher leur déception. Pensionnaires de Division d'Honneur, ils espéraient pouvoir affronter un club de Ligue 1. Et pour que cela ne soit que partie remise, les hommes de Frédéric Marcon vont devoir réaliser l'exploit d'éliminer le CA Bastia (National) ce samedi après-midi.

Avec pour motivation, l'espoir de pouvoir tomber sur l'AS Saint-Etienne ou l'OL, les deux grands clubs "voisins" en seizièmes de finale. Le rêve de tous ou presque. «Moi, pour ma part, j'aimerais bien que Châteauroux se qualifie (face à Pau) pour pouvoir affronter mon petit frère Kamel qui y évolue, sourit Nordine Chergui, le défenseur central de Hauts-Lyonnais. Après, il s'agira également de les battre pour pouvoir jouer une Ligue 1 au tour suivant et comme ça tout le monde est content au sein du groupe ! Ça serait le scénario idéal (rires).»

Cette volonté de satisfaire le collectif correspond parfaitement à Nordine Chergui, l'un des leaders et doyens de son club rhodanien. «C'est un garçon qui a pour particularité d'être le seul de mes joueurs avec lequel j'ai joué, s'amuse l'entraîneur Frédéric Marcon. C'était à Andrézieux-Bouthéon. J'étais en fin de "carrière" tandis que lui était un jeune étalon. C'est quelqu'un qui est exemplaire dans son comportement. Sur le terrain comme en dehors. Il a un vrai leadership naturel, un sage au sens littéral du terme. Il parle peu mais quand il le fait, tout le monde écoute.» 

Arrivé en 2012, au moment où le club naissait d'une fusion, Nordine Chergui a acquis cette légitimité à travers son ancienneté comme son parcours marqué par son passage au centre de formation de l'ASSE. «Hauts-Lyonnais a ce côté un peu particulier au départ car c'est un club assez campagnard, raconte le Stéphanois d'origine. La première année a été compliquée pour moi comme pour les autres qui arrivaient de l'extérieur. Mais petit à petit, on s'est fait accepter. Et j'ai pu participer au projet accompli du club qui était de monter de l'Excellente à la DH. On l'a fait grâce à trois montées en quatre saisons.»

Cette ascension, Nordine Chergui espère la parachever en fin de saison avec une montée en CFA 2 qui sonnerait comme l'épilogue heureux de sa carrière. «Avoir poussé jusqu'à trente-cinq ans en amateurs, ça serait pas mal, sourit ce préparateur de véhicule dans un concessionnaire de Saint-Priest-en-Jarez. Le secret de ma longévité ? L'hygiène de vie et la passion de ce sport.» Une recette qui permet également à cet ancien latéral droit de goûter à son premier trente-deuxième de finale de Coupe de France.

«C'est un peu la cerise sur le gâteau, apprécie Chergui. J'aurais bien voulu connaître cette première quelques années plus tôt pour avoir encore de bonnes jambes (sourire). Mais on va essayer de savourer ce match avec l'espoir que tout se passe bien.» Pour le FC Hauts-Lyonnais comme pour Châteauroux

Source  : L'Equipe